แอลกอฮอล์สามารถทำให้เกิดผลกระทบในระยะสั้น เช่น การยับยั้งชั่งใจลดลง และผลกระทบในระยะยาว เช่น ระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลง คุณอาจจะไม่ได้รู้สึกถึงผลกระทบของแอลกอฮอล์ต่อร่างกายของคุณในทันที แต่จะเริ่มตั้งแต่ที่คุณจิบครั้งแรก คุณอาจเคยมีประสบการณ์เกี่ยวกับผลกระทบของแอลกอฮอล์มาบ้างแล้ว อาการปวดหัวจากไวน์ที่ไม่ค่อยดีนัก หรืออาการเมาค้างที่ปรากฏขึ้นในเช้าวันถัดมา เนื่องจากผลกระทบเหล่านี้ไม่คงอยู่ยาวนาน คุณจึงอาจไม่ต้องกังวลมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณไม่ได้ดื่มบ่อยนัก
หลายคนคิดว่าการดื่มเบียร์หรือไวน์ในมื้ออาหารหรือโอกาสพิเศษเป็นครั้งคราวนั้นไม่น่าเป็นห่วง แต่การดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณใด ๆ ก็ตามอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์ได้ ผู้ที่ดื่มสุราอย่างหนักหรือดื่มหนักอาจสังเกตเห็นผลกระทบต่อสุขภาพได้เร็วขึ้น แต่แอลกอฮอล์ยังก่อให้เกิดความเสี่ยงสำหรับผู้ที่ดื่มในปริมาณที่ไม่ได้มากเกินปกติ
แนวทางปัจจุบันจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) กำหนดนิยามการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณพอเหมาะดังนี้:
ผู้หญิงดื่มไม่เกิน 1 แก้วต่อวัน
ผู้ชายดื่มไม่เกิน 2 แก้วต่อวัน
แนวทางในอดีตเกี่ยวกับการดื่มแอลกอฮอล์โดยทั่วไประบุว่าการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทุกวันมีความเสี่ยงต่อสุขภาพเพียงเล็กน้อย และอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพด้วย
แต่การวิจัยล่าสุดระบุว่าไม่มีปริมาณแอลกอฮอล์ที่ปลอดภัยเนื่องจากการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณพอเหมาะก็อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของสมองได้
การดื่มแอลกอฮอล์อาจเริ่มส่งผลเสียต่อสุขภาพกายและจิตใจในระยะยาว ผลกระทบเหล่านี้อาจร้ายแรงและเห็นได้ชัดขึ้นหากคุณดื่มเป็นประจำและดื่มมากกว่า 1 หรือ 2 แก้ว
ผลกระทบระยะสั้นของแอลกอฮอล์ที่อาจสังเกตเห็นขณะดื่มแอลกอฮอล์ ได้แก่: ความรู้สึกผ่อนคลายหรือง่วงนอนความรู้สึกสบายหรือเวียนหัว อารมณ์เปลี่ยนแปลง ความยับยั้งชั่งใจลดลง พฤติกรรมหุนหันพลันแล่น พูดช้าหรือพูดไม่ชักคลื่นไส้และอาเจียน ท้องเสีย อาการปวดหัว การเปลี่ยนแปลงของการได้ยิน การมองเห็น และการรับรู้ มีปัญหาในการโฟกัสหรือการตัดสินใจ หมดสติ ความยับยั้งชั่งใจลดลงอาจแสดงออกมาอย่างรวดเร็วหลังจากดื่มเพียงแก้วเดียว การสูญเสียสติหรือพูดไม่ชัดอาจเกิดขึ้นหลังจากดื่มไปไม่กี่แก้ว
ผลกระทบแอลกอฮอล์เกี่ยวข้องกับการขาดน้ำ เช่น คลื่นไส้ ปวดหัว และเวียนศีรษะ อาจไม่ปรากฏให้เห็นเป็นเวลาหลายชั่วโมง และอาจขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณดื่ม ปริมาณที่คุณดื่ม และว่าคุณดื่มน้ำด้วยหรือไม่
ผลกระทบเหล่านี้อาจไม่คงอยู่ยาวนานนัก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีนัยสำคัญ ความหุนหันพลันแล่น การเปลี่ยนแปลงอารมณ์อาจส่งผลต่อการตัดสินใจและพฤติกรรมของคุณ และก่อให้เกิดผลกระทบที่กว้างไกลกว่านั้น เช่น อุบัติเหตุ การบาดเจ็บ และการตัดสินใจที่คุณจะต้องเสียใจในภายหลัง
ผลกระทบระยะยาวของการดื่มแอลกอฮอล์บ่อยครั้ง ได้แก่: อารมณ์เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เช่น ความวิตกกังวลและหงุดหงิดง่าย นอนไม่หลับและปัญหาการนอนหลับอื่น ๆ ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง ซึ่งหมายความว่าคุณอาจป่วยบ่อยขึ้น
อารมณ์ทางเพศและสมรรถภาพทางเพศเปลี่ยนแปลงไป ความอยากอาหารและน้ำหนักเปลี่ยนแปลงไป ปัญหาด้านความจำและสมาธิ มีสมาธิจดจ่อกับงานได้ยากขึ้น ความตึงเครียด และความขัดแย้งในครอบครัว
การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นเวลานานอาจทำให้ตับอ่อนอักเสบ ส่งผลให้เกิดตับอ่อนอักเสบ ตับอ่อนอักเสบสามารถกระตุ้นให้เอนไซม์ย่อยอาหารของตับอ่อนหลั่งออกมาและทำให้เกิดอาการปวดท้อง ตับอ่อนอักเสบอาจกลายเป็นโรคเรื้อรังและทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงได้ ตับช่วยสลายและกำจัดสารพิษและสารอันตรายรวมถึงแอลกอฮอล์ออกจากร่างกาย การดื่มแอลกอฮอล์เป็นเวลานานจะขัดขวางกระบวนการช่วยสลายและกำจัดสารพิษและสารอันตราย นอกจากนี้ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคตับที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์และการอักเสบของตับเรื้อรัง โรคตับที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์เป็นภาวะที่อาจคุกคามชีวิตได้ ส่งผลให้มีสารพิษและของเสียสะสมอยู่ในร่างกาย การอักเสบของตับเรื้อรังอาจทำให้เกิดแผลเป็นหรือตับแข็ง เมื่อเนื้อเยื่อแผลเป็นก่อตัวขึ้น อาจทำให้ตับเสียหายอย่างถาวร
ตับอ่อนช่วยควบคุมการใช้และตอบสนองต่ออินซูลินของร่างกาย หากตับอ่อนและตับของคุณไม่ทำงานอย่างถูกต้องเนื่องจากตับอ่อนอักเสบหรือโรคตับ คุณอาจมีน้ำตาลในเลือดต่ำหรือภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ ตับอ่อนที่เสียหายอาจทำให้ร่างกายของคุณไม่สามารถผลิตอินซูลินได้เพียงพอที่จะใช้กลูโคสได้ ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะน้ำตาลในเลือดสูงหรือมีน้ำตาลในเลือดมากเกินไป หากร่างกายของคุณไม่สามารถควบคุมและรักษาสมดุลระดับน้ำตาลในเลือดได้ คุณอาจพบกับภาวะแทรกซ้อนและผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานมากขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้หลีกเลี่ยงการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปหากคุณเป็นโรคเบาหวานหรือภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ
การพูดไม่ชัด ซึ่งเป็นสัญญาณสำคัญของอาการเมา เกิดขึ้นเพราะแอลกอฮอล์ลดการสื่อสารระหว่างสมองกับร่างกายของคุณ ทำให้การพูดและการประสานงาน เช่น เวลาตอบสนองและการทรงตัว ยากขึ้น นั่นคือเหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่คุณไม่ควรขับรถหลังจากดื่ม ในระยะยาว แอลกอฮอล์สามารถทำให้ระบบประสาทส่วนกลางของคุณเสียหายได้ คุณอาจรู้สึกชาและรู้สึกเสียวซ่าที่เท้าและมือ การดื่มยังส่งผลต่อความสามารถของคุณในการสร้างความทรงจำระยะยาว คิดอย่างชัดเจน เลือกอย่างมีเหตุผล ควบคุมอารมณ์ของคุณ ในระยะยาวการดื่มยังอาจทำลายส่วนสมองกระทบการให้เหตุผลเชิงนามธรรม การตัดสินใจ พฤติกรรมทางสังคม และประสิทธิภาพการทำงาน การดื่มหนักเป็นเวลานานอาจทำให้สมองได้รับความเสียหายถาวรได้ ความผิดปกติของสมองที่ส่งผลต่อความจำ
การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อาจทำลายเนื้อเยื่อในระบบย่อยอาหาร ทำให้ลำไส้ไม่สามารถย่อยอาหารและดูดซึมสารอาหารและวิตามินได้อย่างเหมาะสม ความเสียหายดังกล่าวอาจทำให้เกิดภาวะทุพโภชนาการได้ในที่สุด การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปอาจทำให้เกิดอาการ แก๊สในช่องท้อง ท้องอืด รู้สึกแน่นท้อง ท้องเสีย แผลในกระเพาะอาหารหรือริดสีดวงทวาร แผลในกระเพาะอาหารอาจทำให้เกิดเลือดออกภายในซึ่งเป็นอันตรายได้ ซึ่งบางครั้งอาจถึงแก่ชีวิตได้หากไม่ได้รับการวินิจฉัยและการรักษาอย่างทันท่วงที
การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นเวลานานอาจส่งผลต่อหัวใจและปอด ทำให้มีความเสี่ยงต่อการเกิดปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับหัวใจ ภาวะแทรกซ้อนของระบบไหลเวียนโลหิต ความดันโลหิตสูง หัวใจเต้นผิดจังหวะ สูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกายได้ยาก โรคหลอดเลือดสมอง หัวใจวาย โรคหัวใจหัวใจล้มเหลว การดูดซึมวิตามินและแร่ธาตุจากอาหารได้ยากอาจทำให้เกิดอาการอ่อนล้าและโรคโลหิตจาง ซึ่งเป็นภาวะที่เม็ดเลือดแดงมีจำนวนต่ำ
การดื่มแอลกอฮอล์อาจทำให้คุณรู้สึกยับยั้งชั่งใจน้อยลง ดังนั้นคุณอาจคิดว่าแอลกอฮอล์สามารถเพิ่มความสนุกบนเตียงอย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง การดื่มหนักอาจ ลดความต้องการทางเพศ ทำให้คุณไม่แข็งตัวหรือคงการแข็งตัวไว้ได้
ทำให้ถึงจุดสุดยอดได้ยาก การดื่มมากเกินไปอาจส่งผลต่อรอบเดือนของคุณ และอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นหมันได้
การดื่มแอลกอฮอล์เป็นเวลานานอาจส่งผลต่อความหนาแน่นของกระดูก ทำให้กระดูกบางลงและเพิ่มความเสี่ยงที่จะเกิดกระดูกหักหากคุณหกล้ม นอกจากนี้ กระดูกที่อ่อนแออาจทำให้การรักษาช้าลงด้วย การดื่มแอลกอฮอล์ยังอาจทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรง เป็นตะคริว และในที่สุดกล้ามเนื้อจะฝ่อลง
การดื่มอย่างหนักทำให้ระบบภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติของร่างกายลดลง ระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอจะปกป้องคุณจากเชื้อโรคและไวรัสได้ยากขึ้น ผู้ที่ดื่มอย่างหนักเป็นเวลานานยังมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคปอดบวมหรือวัณโรคมากกว่าประชากรทั่วไป องค์การอนามัยโลก (WHO) เชื่อมโยงผู้ป่วยวัณโรคทั่วโลกประมาณ 8.1 เปอร์เซ็นต์กับการบริโภคแอลกอฮอล์ การดื่มแอลกอฮอล์ยังอาจเป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็ง การดื่มบ่อย ๆ อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งช่องปาก คอ เต้านม หลอดอาหาร ลำไส้ใหญ่ หรือตับ การดื่มและใช้ยาสูบร่วมกันอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งช่องปากหรือคอ