Search engine หรือ เครื่องมือค้นหาข้อมูล คือโปรแกรมที่ถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อช่วยในการค้นหาข้อมูลต่างๆ บนอินเทอร์เน็ต โดยอาศัยการป้อนคำสำคัญ (Keyword) ที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลที่ต้องการค้นหา จากนั้น Search engine จะทำการประมวลผลคำสำคัญ และแสดงรายการเว็บไซต์หรือแหล่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องออกมา Search engine มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการเข้าถึงข้อมูลบนโลกออนไลน์ และได้มีการพัฒนามาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอินเทอร์เน็ต จนกลายเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้ใช้งานทั่วโลก
ยุคเริ่มต้นของ Search engine
Archie (1990): ถือเป็นเครื่องมือค้นหาข้อมูลตัวแรกๆ ที่ถูกพัฒนาขึ้นมา โดย Archie จะทำการค้นหาไฟล์ต่างๆ ที่อยู่ในระบบ FTP Server ซึ่งเป็นระบบที่ใช้ในการจัดเก็บและแลกเปลี่ยนไฟล์บนเครือข่ายอินเทอร์เน็ตในยุคแรกๆ
Veronica (1991): พัฒนาขึ้นมาเพื่อใช้ในการค้นหาข้อมูลในระบบ Gopher ซึ่งเป็นระบบเมนูข้อความที่ช่วยในการเข้าถึงข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตก่อนที่ World Wide Web (WWW) จะได้รับความนิยม Veronica ช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อมูลจาก Gopher server ต่างๆ ได้สะดวกยิ่งขึ้น
Jughead (1993): เป็นอีกหนึ่งเครื่องมือค้นหาข้อมูลที่ถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อใช้ในการค้นหาข้อมูลในระบบ Gopher เช่นเดียวกับ Veronica แต่ Jughead จะเน้นการค้นหาข้อมูลภายใน Gopher server เดียวเท่านั้น
การพัฒนา Search engine ในยุคต่อมา
WebCrawler (1994): นับเป็น Search engine ตัวแรกที่สามารถ Index ข้อความในหน้าเว็บต่างๆ ได้ ทำให้การค้นหาข้อมูลทำได้ครอบคลุมและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อมูลโดยใช้คำสำคัญ (Keyword) แทนที่จะต้องทราบที่อยู่ของเว็บไซต์ที่ต้องการ
Lycos (1994): เป็น Search engine ที่ได้รับความนิยมอย่างมากในยุคแรกๆ มีการพัฒนาฟีเจอร์ต่างๆ เพิ่มเข้ามามากมาย เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ เช่น การค้นหารูปภาพและวิดีโอ ทำให้ Lycos กลายเป็นหนึ่งใน Search engine ที่ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว
AltaVista (1995): เป็น Search engine ที่มีจุดเด่นอยู่ที่ฐานข้อมูลขนาดใหญ่และมีความสามารถในการค้นหาข้อมูลที่รวดเร็ว AltaVista มีความสามารถในการประมวลผลคำค้นหาที่ซับซ้อน ทำให้ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อมูลที่ต้องการได้อย่างแม่นยำ
Yahoo! (1995): เริ่มต้นจากการเป็น Directory site ที่รวบรวมเว็บไซต์ต่างๆ ไว้เป็นหมวดหมู่ โดยผู้ดูแลเว็บไซต์จะต้องส่งเว็บไซต์ของตนเพื่อให้ Yahoo! พิจารณาจัดหมวดหมู่ ต่อมา Yahoo! ได้พัฒนาเป็น Search engine ที่มีการรวบรวมข้อมูลเว็บไซต์แบบอัตโนมัติ
Google (1998): เป็น Search engine ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปัจจุบัน ด้วยเทคโนโลยี PageRank ที่ช่วยในการจัดอันดับผลการค้นหาให้มีความแม่นยำและน่าเชื่อถือ โดยพิจารณาจากปัจจัยต่างๆ เช่น จำนวนและคุณภาพของลิงก์ที่เชื่อมโยงมายังเว็บไซต์นั้นๆ Google ยังคงพัฒนาเทคโนโลยีและอัลกอริทึมใหม่ๆ อยู่เสมอ เพื่อให้ผลการค้นหามีความแม่นยำและตรงกับความต้องการของผู้ใช้มากที่สุด
วิวัฒนาการของ Search engine ในปัจจุบัน
Search engine ไม่ได้มีหน้าที่เพียงแค่การค้นหาข้อมูลแบบพื้นฐานอีกต่อไป แต่ยังมีการพัฒนาเทคโนโลยี AI และ Machine learning เข้ามาช่วยในการวิเคราะห์ข้อมูล พฤติกรรมการค้นหาของผู้ใช้ และบริบทต่างๆ เพื่อให้ผลการค้นหาที่ตรงกับความต้องการของผู้ใช้มากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ Search engine ยังมีการพัฒนาฟีเจอร์ใหม่ๆ เพิ่มเข้ามามากมาย เช่น
การค้นหาด้วยเสียง (Voice Search): ช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อมูลด้วยการพูดแทนการพิมพ์ ทำให้สะดวกและรวดเร็วยิ่งขึ้น
การค้นหาด้วยภาพ (Visual Search): ช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อมูลโดยใช้รูปภาพเป็นหลัก เช่น การค้นหาสินค้าจากรูปภาพ การค้นหาสถานที่จากรูปภาพ เป็นต้น
การค้นหาแบบส่วนบุคคล (Personalized Search): Search engine จะเรียนรู้พฤติกรรมการค้นหาของผู้ใช้ และแสดงผลการค้นหาที่ตรงกับความสนใจและความต้องการของผู้ใช้แต่ละคนมากขึ้น
การรวมเข้ากับบริการอื่นๆ: Search engine ถูกนำไปรวมเข้ากับบริการอื่นๆ มากมาย เช่น โซเชียลมีเดีย แอปพลิเคชั่นต่างๆ ทำให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงข้อมูลได้ง่ายและสะดวกยิ่งขึ้น
Google Search: จาก BackRub สู่ Search engine อันดับหนึ่งของโลก
Google Search เป็น Search Engine ที่ได้รับความนิยมและใช้งานมากที่สุดในโลก มีส่วนแบ่งการตลาดมากกว่า 90% Google มีการพัฒนาและเปลี่ยนแปลงมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงปัจจุบัน
จุดเริ่มต้นของ Google
BackRub: Google เริ่มต้นจากการเป็นโปรเจกต์วิจัยของ Larry Page และ Sergey Brin นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ในปี 1996 โดยมีชื่อเริ่มต้นว่า “BackRub” ซึ่งเป็นระบบที่วิเคราะห์ความสัมพันธ์ของเว็บไซต์ต่างๆ โดยเน้นการวิเคราะห์ Backlink
PageRank: ทั้งสองได้พัฒนาอัลกอริทึม PageRank ซึ่งเป็นเทคโนโลยีสำคัญที่ใช้ในการจัดอันดับผลการค้นหา โดยพิจารณาจากจำนวนลิงก์ที่เชื่อมโยงมายังเว็บไซต์นั้นๆ เว็บไซต์ที่มี Backlink คุณภาพสูงและจำนวนมาก จะถูกจัดอันดับให้อยู่สูงกว่า
Google.com: ในปี 1997 พวกเขาได้จดทะเบียนโดเมนเนม google.com และก่อตั้งบริษัท Google ขึ้น โดยชื่อ Google มาจากคำว่า “googol” ซึ่งหมายถึงตัวเลข 1 ตามด้วยเลข 0 อีก 100 ตัว
การเติบโตและพัฒนาของ Google
เปิดตัว Google Search: Google Search เปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 1998 และได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว ด้วยความสามารถในการค้นหาข้อมูลที่แม่นยำ รวดเร็ว และอินเทอร์เฟซที่เรียบง่าย ใช้งานง่าย
AdWords: ในปี 2000 Google ได้เปิดตัวโปรแกรม AdWords ซึ่งเป็นระบบโฆษณาออนไลน์ที่ช่วยสร้างรายได้ให้กับบริษัท โดยผู้ลงโฆษณาสามารถกำหนดกลุ่มเป้าหมายและคำสำคัญที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจ
การขยายบริการ: Google ได้ขยายบริการต่างๆ เพิ่มเติม เช่น Gmail, Google Maps, Google Earth, YouTube และอื่นๆ อีกมากมาย โดยบริการส่วนใหญ่เปิดให้บริการฟรี
การพัฒนา AI: ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Google ได้ให้ความสำคัญกับการพัฒนาเทคโนโลยี AI และ Machine Learning เพื่อนำมาใช้ในการปรับปรุงบริการต่างๆ เช่น การค้นหาด้วยเสียง การแปลภาษา การสร้างรูปภาพ
Search engine ได้มีการพัฒนามาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอินเทอร์เน็ต โดยมีการนำเทคโนโลยีใหม่ๆ เข้ามาปรับใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการค้นหาข้อมูล และตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ที่หลากหลายมากยิ่งขึ้น Google Search เป็น Search Engine ที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยมีส่วนแบ่งการตลาดสูงที่สุดในโลก และยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาตำแหน่งผู้นำในตลาด Search Engine